estate del 1994 è stata insolitamente calda per la Gran Bretagna. Le giornate calde e soleggiate sono state seguite da notti strette e appiccicose e alla fine di giugno la pressione aveva iniziato a crescere. L’ultima settimana del mese è stata esplosiva, dal punto di vista meteorologico e culturale. Venerdì 24 giugno, un temporale eccezionalmente violento ha colpito il sud-est del Regno Unito, diffondendo così tanto polline di graminacee da innescare un’epidemia di asma improvvisa e di breve durata. Due giorni dopo, e dopo anni di crescenti speculazioni, la stampa britannica ha dato la notizia che il principe Carlo aveva accidentalmente rivelato la sua infedeltà alla principessa Diana durante un documentario di ITN. (Quando gli è stato chiesto se fosse rimasto fedele a sua moglie, il principe di Galles ha annuito. “Sì assolutamente”, ha detto prima di aggiungere del suo matrimonio “fino a quando non è diventato irrimediabilmente rotto.”)
Mercoledì 29 giugno, lo stesso giorno in cui il programma è andato in onda a 13 milioni di telespettatori in tutto il paese, Diana è emersa dal relitto emotivo per partecipare a un gala con un abito così accattivante che da allora è stato conosciuto semplicemente come “l’abito della vendetta”.
La principessa Diana indossa l’abito nero di Christina Stambolian mentre partecipa a una festa alla Serpentine Gallery di Londra, giugno 1994. Credit: Princess Diana Archive/Hulton Royals Collection/Getty Images
Nero, con spalle scoperte con una scollatura a cuore e una gonna aderente che finiva sopra il ginocchio, l’abito da cocktail – disegnato da Christina Stambolian – era diverso da qualsiasi cosa Diana, o qualsiasi altro reale, avesse mai indossato in pubblico. “Diana voleva sembrare un milione di dollari”, ha detto l’ex stilista della principessa Anna Harvey in “Princess Diana’s Dresses: The Auction”, un documentario del 2013 di Channel 4. “E lei l’ha fatto.”
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La mattina dopo, le foto del suo vestito incendiario sono state sparse sulle prime pagine dei tabloid britannici: “La vendetta è chic”, ha scritto il Sun. “Di ieri sera ha mostrato a Charles cosa si perde.”
Quasi trent’anni dopo, l’abito – e il momento di potere che rappresenta – rimane uno dei momenti della cultura pop più indelebili della storia. E probabilmente guadagnerà un nuovo pubblico, grazie alla quinta stagione del dramma storico di Netflix “The Crown”, in onda il 9 novembre. In un’intervista a Entertainment Weekly , l’attore Elizabeth Debicki — che assumerà il ruolo di Diana da Emma Corrin — ha evidenziato l’abito stamboliano come chiave per comprendere il carattere di Diana. “Ha provocato qualcosa in me come attore”, ha detto. “Non riesco davvero a spiegarlo. È piuttosto incredibile che un vestito rappresenti un momento della storia, o che la vita di questo essere umano rappresenti così tanto e diventi così iconica. Quindi è stato un grande giorno sul set per me!”
Elizabeth Debicki, nella foto qui, interpreterà la Principessa Diana nella nuova stagione di “The Crown”, ricreando il momento leggendario sullo schermo. Credito: Keith Bernstein/Netflix
Dopo che è stata diffusa la notizia del suo casting, Debicki ha detto a EW che l’abito sacro era tra le prime domande su molte labbra. “Mi ha affascinato il modo in cui le persone erano incantate da quel vestito”, ha detto. “Quando si è saputo che avevo la parte, ho ricevuto questi messaggi di testo che dicevano congratulazioni, (ma) c’era anche un’enorme quantità di messaggi di testo sull’abito della vendetta. ‘Puoi indossare l’abito della vendetta?’ ‘Oh mio Dio, puoi indossare l’abito della vendetta!'”
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